Previa: División Oeste de la Liga Nacional

Ángela Infantini (@angelainf)

Estamos a solo horas del Opening Day de las grandes ligas y si hay una división que pinta interesante, esa es la división oeste del viejo circuito. Tres de los cinco equipos parecen ser contendientes claros al banderín de campeón divisional y los otros dos muestran armas para también ser tomados en cuenta.

Dodgers de los Ángeles: 92-70 (2015)

Los californianos parten de nuevo con el marco de favorito en la división y cuentan con nuevo piloto para buscar el esquivo pase al clásico de otoño que se les ha escapado en los últimos años pese a contar con las nóminas más altas, año tras año y tener como su as al pitcher más dominante de la liga en los últimos tres o cuatro años.

Si comenzamos hablando del picheo, de nuevo el gran nombre es Clayton Kershaw, el tres veces ganador del premio “Cy Young” vuelve a comandar una rotación que tras la partida de Zack Greinke y la lesión de Hyun-Jin Ryu no se ve tan blindada como en años anteriores, pero que exhibe nombres interesantes: Scott Kazmir viene para ocupar en principio el segundo spot de la rotación por lesión de Ryu, Kenta Maeda el pitcher más dominante de la liga japonesa llega a los californianos para ser el 3ro en el orden, mientras que Alex Wood, Brett Anderson y Zach Lee se disputaran el último puesto tras la incorporación de Ryu. Si los nombres cumplen, los dodgers no deberían tener problemas en su rotación.

El relevo ha sido el quebradero de cabeza de este equipo y una de las principales barreras para el ansiado titulo en los últimos años, Kenley Jansen es una fija para cerrar los encuentros, pero el puesto de setup y relevo medio tiene que hacer el trabajo y para ello deben responder los Joe Blanton, Luis Avilan, Pedro Baez, Carlos Frías, Yimi García, JP Howell y compañía.

Para traer las carreras al plato, la ofensiva luce balanceada. Yasiel Puig debe volver a ser aquel que deslumbró en su debut, Joc Pederson, Andre Ethier, Howie Kendrick, Chase Utley, Carl Crawford, Cory Seager, Justin Turner y Adrián González son nombres de peso para conformar el lineup, además de piezas como: Enrique Hernandez, Scott Van Slyke, Alex Guerrero o AJ Ellis que pasan bajo perfil, pero que pueden aportar mucho desde la banca o a la hora de dar descanso a los titulares.

Gigantes de San Francisco: 84-78 (2015)

Los Gigantes de San Francisco encaran el 2016 con ansias de volver a levantar el trofeo en octubre y tienen más allá de una razón para pensar que es posible y no, no es el hecho de que sea “año par”. Los campeones de 2010, 2012 y 2014 se reforzaron en picheo con par de brazos de calidad para la rotación y buscaron un jardinero con experiencia para complementar un roster competidor.

La rotación será comandada por el caballo de batalla, Madison Bumgarner quien en 2016 no parece tan solitario con todo el peso del picheo abridor, ahora cuenta con la ayuda de Johnny Cueto y Jeff Samardzija como segundo y tercero en la rotación. Para los últimos dos puestos de la rotación el manager Bruce Bochy tiene un rango de acción bastante amplio, en principio serían los veteranos Jake Peavy y Matt Cain, pero no olvidemos los nombres de Chris Heston (un brazo joven que ya destacó con un juego sin hits en 2015), Ray Black, Tyler Beede, Clayton Blackburn y Cory Gearrin para cualquier apertura de emergencia, relevo largo o para suplir por bajo rendimiento a alguno de los protagonistas en la rotación. El bullpen, uno de los otroras puntos fuertes del equipo, no cuenta con el mismo cartel de intraficable, pero tiene hombres que pueden hacer el trabajo tranquilamente: Javier Lopez, Mike Broadway, George Kontos, Hunter Strickland, Josh Osich serán los encargados de llevar el juego hasta el 8vo episodio donde la pareja Romo-Casilla entrará en acción para preservar las victorias.

La ofensiva de los Gigantes parece temible, comandados por Buster Posey y Hunter Pence. “The Jints” cuentan con un lineup capaz de traer muchas carreras al plato impulsados en los bates de Matt Duffy, Brandon Crawford, Brandon Belt, Joe Panik, Denard Span y Ángel Págan en el orden al bate de gala, mientras que la profundidan la aportan Gregor Blanco, Kelby Tomlinson, Kyle Blanks, Jarrett Parker, Andrew Susac, Trevor Brown y Mac Williamson.

Cascabeles de Arizona: 79-83 (2015)

Los Cascabeles, vienen de una temporada bastante regular, en donde su claro punto fuerte fue la ofensiva, siendo una de las mejores en la Liga Nacional, pero contrastando fuertemente con su picheo, específicamente con el picheo abridor que fue uno de los peores en toda la gran carpa, por ello en Arizona no quieren desaprovechar el poderío ofensivo de su novena y se movieron en el mercado con las incorporaciones de Zack Greinke y Shelby Miller para apuntalar una rotación ganadora que junto a Patrick Corbin, Rubby De La Rosa, Josh Collmenter y Robbie Ray se ve mucho más completa que la de la temporada pasada.

El relevo también luce bastante competitivo, Brad Ziegler se encargará una vez más de asegurar las victorias, al tiempo que Daniel Hudson desde el relevo largo le abrirá las puertas a Andrew Chafin, Evan Marshall, Randall Delgado, el venezolano Silvino Bracho, Matt Reynolds y Tyler Clippard para que a su vez ellos sean el puente de conexión con Ziegler.

Ofensivamente no parecen haber problemas en el desierto, Paul Goldschmidt comanda una toletería muy capaz y con muchas herramientas. Él, acompañado de David Peralta, Yasmany Tomás, Jean Segura, AJ Pollock,  Jake Lamb, Wellington Castillo y Nick Ahmed arman un núcleo ofensivo interesante que también tendrá ayuda desde el banco con Phil Gosselin y Peter O’Brien quienes buscaran a fuerza de batazos un hueco en el lineup titular.

Padres de San Diego: 74-88 (2015)

Hace un año atrás, los Padres de San Diego partían como serios contendientes en el Oeste de la Nacional. El equipo se había movido como pocos en la temporada muerta y había logrado las incorporaciones de Matt Kemp, Wil Myers, James Shields, Justin Upton y Craig Kimbrel entre otros, una artillería que los colocaba como favoritos, pero que a la final no logró carburar y el ambicioso proyecto termino con un desastroso cuarto lugar de la división y con 14 juegos por debajo de .500.

Para 2016 y con nuevo manager (Andy Green) la meta es lograr un grupo homogéneo que consiga regularidad.  La rotación estará comandada por par de brazos solventes, Tyson Ross y James Shields, quienes forman una dupla envidiable para cualquier equipo no considerado como contendor. Andrew Cashner, Robbie Erlin, Brandon Maurer, Carlos Villanueva y Drew Pomeranz conformaran el resto de la rotación. Kevin Quackenbush, Luis Perdomo, Josh Martin, Ryan Butcher, Matt Thornton y el taponero dominicano Fernando Rodney serán los encargados del relevo del equipo, nombres no tan prometedores, pero que pueden hacer el trabajo.

La ofensiva luce más prometedora que el cuerpo monticular, Matt Kemp y Will Myers llevarán las riendas de la toletería, a la que se adicionaron dos nombres interesantes como Jon Jay y Alexei Ramírez. Ese núcleo, junto a Cory Spangenberg, Dereck Norris, Upton Jr., Yangervis Solarte y Alexi Amarista puede ser una fórmula ganadora.

Rockies de Colorado: 68-94 (2015)

Los Rocosos llegan a otra temporada más como el equipo más ‘debil’ de la división, pero también con un tándem ofensivo bastante interesante, y es que tener a Carlos González y Nolan Arenado en la parte alta de tu lineup, te asegura muchas carreras traídas al plato al final de la temporada. Otro tema importante es Jose Reyes, el parador en corto se perfilaba como primer bate y titular, se vió involucrado en problemas extradeportivos y se perderá buena parte de la temporada, con lo que los Rockies deberán darle su puesto a Christian Adames o Daniel Descalso. La responsabilidad de embasarse será de Charlie Blackmon y DJ LeMahieu, mientras que la parte baja estará conformada por Gerardo Parra, Mark Reynolds, Ryan Raburn, Ben Paulsen y Nick Hundley.

El pitcheo seguramente será de nuevo el dolor de cabeza de los rocallosos, una rotación con Jorge De La Rosa, Chad Bettis, Jordan Lyles, Jon Gray, Chris Rusin y Tyler Chatwood no hacen soñar a nadie, por ello el bullpen deberá emplearse a fondo para mantener la ventaja ofensiva que brinda jugar en el Coors Field y los brazos encomendados a esta labor serán Tyler Matzek, Christian Bergman, Boone Logan, Justin Miller, Chad Qualls, Jake McGee y Jason Motte. La labor de llegar a postemporada parece cuesta arriba en las montañas de Colorado.

Previa: División Este de la Liga Americana 2016

 Rommy C. Cedeño (@Rcriscv_)

Orioles de Baltimore: Confiados en la ofensiva.

Con un récord de 81-81 en el 2015, 3ero de la división, los Orioles de Baltimore buscan un respiro en los batazos en la temporada 2016. Después de una temporada que no cubrió las expectativas, los Orioles doblan sus esfuerzos y apuestan a un sumario operacional ofensivo, combatiendo el perfil de sus bateadores, relacionado a ponches excesivos y escasas bases por bola.

El equipo de Buck Showalter busca mantener su filosofía ofensiva, una que les ha rendido frutos desde el 2012 haciéndolo el equipo de la Liga Americana con más juegos ganados: 355 Una alineación que logró mantener al toletero Chris Davis con un contrato millonario por siete temporadas, Adam Jones, Manny Machado y Matt Weiters, complementada por dos nuevas adquisiciones como Mark Trumbo, Hyun Soo Kim, así como J.J Hardy y el toletero Pedro Álvarez que promedio un total de más de 20 jonrones en el 2012.

Uno de los grandes retos que se le presentará al equipo será la rotación, con la pérdida del zurdo Wei-Yei-Chen y a pesar de la adhesión de Yovani Gallardo, la rotación conformada por Chris Tillman, Miguel González, Ubaldo Jiménez y Kevin Gausman no le quita el sueño a nadie.

Si Buck Showalter, logra un bullpen optimo, especialmente en el pitcheo abridor, la máxima ofensiva del equipo podría acceder a postemporada dentro de una división en la que todos gastan en abundancia, salvo los Rays de Tampa Bay.

Medias Rojas de Boston: Insiste en la misma fórmula.

El 2015 para los Medias Rojas fue una temporada para el olvido, a pesar de la gran inversión en Rick Porcello, Rusney Castillo, Hanley Ramírez y Pablo Sandoval, hubo mucha decepción y Boston terminó con récord de 78-84. Igual que la temporada pasada, Dave Dombrowski insiste en la misma formulación y adquiere por millones de dólares al pitcher zurdo David Price y cedió cuatro prospectos por el cerrador Craig Kimbrel, que en la temporada pasada en 59 innings ponchó a más de 80 jugadores.

La directiva de la franquicia dio una inyección al equipo en lo que tanto padeció la temporada pasada: el pitcheo. Con la perdida de Jon Lester, el personaje más importante de su rotación la efectividad general de equipo terminó en 4.40. Ahora, con David Price como el nuevo as de la rotación y el arribo de Craig Kimbrel y Smith al bullpen, podrían ser claves para terminar de fortalecer el cuerpo de serpentineros. Sin embargo, el resto del grupo de iniciadores levantan dudas importantes, el venezolano Eduardo Rodriguez que enseñó mucho potencial en 2015 comenzará la temporada en la lista de lesionados, Buchholz aún no completa los 200 innings lanzados y Porcello con una efectividad en casi 5.0

Boston apuesta a Price y Kimbrel. Y buscan que el Liderazgo de Ortiz se mantenga, sobre todo por ser su última temporada como jugador activo, confían en la segunda base Dustin Pedroia, el progreso del torpedero Xander Bogaerts, el jardinero Jackie Bradley Jr y el receptor Blake Swihart, los últimos menores de 25 años y núcleo de talento en el roster principal que ofrece grandes esperanzas para el futuro de la franquicia.

Yankees de New York: Aspiran a repetir la post-temporada.

Los de Joe Girardi regresaron en el 2015 a postemporada pero no obtuvieron los resultados que querían. Es por eso que la gerencia decidió hacer unos cambios en el roster ajustados a sus necesidades sin gastar demasiado dinero como en el pasado.

Nuevamente en esta temporada, los Yankees son un equipo que se busca sostener con los veteranos, Jacoby Ellsbury, Mark Texeira, Brian McCann, Carlos Beltrán y Alex Rodríguez, donde los primeros durante la última temporada estuvieron de bajas por lesiones, es entonces cuando la principal tarea es mantener saludable a sus bateadores. Los Bronx Bombers buscaron solidificar la defensa y su alineación con la adquisición de Starling Castro, cerró el 2015 con 11 bambinazos, 68 remolcadas con .267 de promedio. El dominicano se encargará de la segunda base, posición que ha caído en la inexperiencia desde la salida de Robinson Canó.

El bullpen genera bastantes dudas y se torna claro-oscura en el momento de pensar en ella. Los mulos decidieron confiar en el cuerpo de lanzadores que ya tenían, su as Masahiro Tanaka, Nathan Eovaldi, Luis Severino, Michael Pineda y C.C Sabathia son unos de los nombres de una rotación que no da confianza por las lesiones. Caso muy diferente a sus relevistas, conformados por el trío de Dellin Betances, Andrew Miller y la nueva adquisición Aroldis Chapman, quienes podrían ser invencibles con ventaja después de los primeros seis innings.

Los Yankees han puesto especial atención en regresar a los años 90, cuando concebían talentos propios de las buenas ganancias. En su rotación son pocos los jugadores jóvenes, en su alineación diaria solo dos menores de 30 años. Con un lineup lleno de veteranos son altas las posibilidades de repetir el resultado del año pasado, bajando el nivel al final.

Rays de Tampa Bay:  No pierde la esperanza.  

Aunque se quedaron cuartos en la división y terminaron con récord 80-82, Tampa Bay mantiene la ecuación basado en pitcheo abridor inquebrantable y una defensa eficaz. La adquisición de los jardineros Corey Dickerson y Steve Pearce dará al equipo como todos los años una forma de sacar provecho alternando a los jugadores en una misma posición buscando un encaje perfecto con Evan Longoria en la parte medular de la ofensiva.

Los de Kevin Cash esperan un repunte de Evan Longoria, quien impulsó 73 carreras la temporada pasada superado por otros jugadores de la división.

El pitcheo es mejor visto, siendo el as principal del bullpen Chris Archer con una efectividad de 3.23 y récord 12-13. Siendo el resto de la rotación bastante especial con Jake Odorizzi, Erasmo Ramírez, Drew Smyly, Matt Moore.  Si mejoran la ofensiva en partidos apremiantes, como no sucedió en la temporada pasada y los bates fuertes despiertan, la historia para las Rayas podría ser diferente.

Azulejos de Toronto: Ofensiva como carta de presentación.

The Jays sorprendieron al llevarse la división en el 2015. Y esta temporada esperan cumplir con sus exigencias. Los de John Gibbons, son considerados por muchos como los favoritos de la división del Este de la Liga Americana, marcan una alineación llena de fuego puro, comandada por el jugador Más Valioso Josh Donaldson junto a Edwin Encarnación, Troy Tulowitzki, José Bautista y Russell Martin.

El pitcheo despierta cierta inseguridad, con la salida de David Price buscaron reforzarse principalmente en el bullpen. J.A Happ, Jesse Chávez y la renovación de Marco Estrada son los encargados de montarse en la lomita, la directiva de los Azulejos colocando su fe en la experimentación de los serpentineros. A este grupo se le suma Struman, conocido como el As de la rotación dejando récord de 4-0 y una efectividad 1.67. La estabilización del bullpen está en las manos de Drew Storen, que tiene el rol de cerrador y su relevo es consistente.

Los Azulejos fueron el equipo que se llevó el mayor número de bambinazos y remolcadas, algo que no parece cambiar en el 2016. La ofensiva es su movimiento principal para alcanzar las victorias y si su rotación aporta cosas buenas, puede llegar a donde su directiva, el equipo y su afición quiere llegar.

Previa: División Oeste de la Liga Americana, temporada 2016

Manuel Acuña (@Manuel_Acuña7)

  

A tan sólo par de días del Opening Day, los equipos se encuentran en entrenamientos primaverales y listos, para darlo todo en el 2016, acá un resumen en detalles de cada equipo que conforman la dificil División Oeste de la Liga Americana de las Grandes Ligas.

Rangers de Texas: Revalidar es la única meta.


Los tropa dirigida por Jeff Bannister buscan mejorar aún más el rendimiento en esta temporada, aunque en 2015 no les fue mal dejando una racha de 88-74 y alzándose con el título divisional. Pero, la novena ranchera busca mejorar lo suficiente como para superar la serie divisional, escenario donde cayeron ante Toronto en 2015. Si echamos un vistazo al roster de 2016, observamos como principal fortaleza el picheo y es que tener a la dupla Cole Hamels-Yu Darvish para abrir la rotación, en teoría asegura alrededor de 25-30 victorias en el papel. Dereck Holland, Nick Martínez, Martín Pérez y Colby Lewis (en caso de emergencia) conforman y completan una rotación que quizá no hace tanta bulla, pero que si los mismos se mantienen en salud, de seguro ayudaran y mucho a la causa.

El bullpen. El que fuese el punto débil de los Rangers en 2015, no tiene muchos cambios más que la adición de Tony Barnette y Tom Wilhelmsen, par de brazos experimentados, el último con gran conocimiento de la división tras su larga estadía en Seattle, ellos junto a Shawn Tolleson, Andrew Faulkner, Jake Diekman, Sam Dyson y la sensación Kela Keone tendrán en sus espaldas mucha de la responsabilidad del juego luego de la actuación del picheo abridor.

En la ofensiva, Texas luce sólido, incluso con la partida de Leonys Martin. Nombres como Prince Fielder, el veterano Adrián Beltré, Rougned Odor, Mitch Moreland, Elvis Andrus, Ian Desmond, Delino DeShields, Josh Hamilton, Shin-Soo Choo, Joey Gallo y el prometedor Ryan Rua serán un dolor de cabeza agradable para el manager a la hora de conformar el lineup.  Además de varios nombres interesantes en la nómina, los Rangers incorporaron a sus filas al versátil Justin Ruggiano. Profundidad en el lineup y en la banca.

Pronostico: Si el picheo responde, arrojaran un record similar a 2015 y lucharán por el banderín.


 Astros de Houston: Jovenes con experiencia, interesante combinación.

De la mano de A.J. Hinch, los Astros de Houston fueron la sorpresa grata en la liga americana, liderando la división oeste del nuevo circuito por más de 130 días y  alcanzando el wild card  con record de 86  juegos ganados y 76 perdidos, venciendo en el juego de comodín a los Yankees de Nueva York, pero topándose con los Reales de Kansas City en la ronda divisional.

El venezolano José Altuve, quien en 2015 volvió a derribar la valla de los 200 imparables, comanda una ofensiva que luce como la más completa de la división, mezclando habilidad, fuerza y contacto: Carlos Correa, Evan Gattis, George Springer, Colby Rasmus y Carlos Gómez junto a Altuve crean un núcleo que asegura poder, contacto, bases robadas y buen corrido de bases al servicio del manager A.J Hinch, mientras que también hay nombres interesantes que pueden responder de gran forma como los venezolanos Luis Valbuena y Marwin Gonzales, el jardinero Jake Marisnick, Preston Tucker o Jason Castro.

El picheo también luce dominante, nada más y nada menos comandado por el Cy Young, Dallas Keuchel en una rotación que también contara con Doug Fister, Mike Fiers, Collin McHugh, Lance McCullers y Scott Feldman, quienes en salud podrían sumar unas 60-70 victorias, sin contar lo que pueda aportar un bullpen reforzado con Ken Giles ayudando a Luke Gregerson, Tony Sipp, Josh Fields, Pat Neshek y compañía.


Pronostico: Ahora no son una sorpresa y tienen todo para llevarse el titulo de división. 

Angelinos de Los Ángeles de Anaheim: ¿”Trout dependencia”?

Otra vez de la mano de Mike Scioscia, y tras una zafra negativa con promedio de 85 ganados y 77 perdidos los Angelinos buscaran el pase a playoff, en esta ocasión sin el cartel de claro favorito.

Mike Trout de nuevo es el hombre franquicia y la estrella del equipo, que ofensivamente dependerá en demasía de lo que pueda hacer, al tiempo que se tratará de no extrañar a Erick Aybar, David Freese, David Murphy,  Chris Iannetta, Matt Joyce, David DeJesús y Shane Victorino, quienes dejaron california. El outfield pinta como una incógnita más allá del puesto de Trout. Calhoun, Gentry y Nava se disputaran el patrulleo de los jardines, mientas que Yunel Escobar y Cliff Pennington lucharan por el puesto de segunda base, al tanto que Albert Pujols, Andrelton Simmons y Johnny Giavotella parecen ser una fija en un lineup que no promete mucho y que dependerá de lo que pueda hacer el picheo, otro punto no tan fuerte en el conjunto californiano.

Jered Weaver no es el mismo de antaño y Garrett Richards no tiene el cartel de ‘As’ para comandar una rotación ganadora, mientras que Andrew Heaney aunque tenga el potencial, parece muy joven para cargar con tamaña responsabilidad, Matt Shoemaker debe volver a modo 2014 para ayudar realmente y Hector Santiago encontrar regularidad en su control. Si la rotación logra llevar el juego con frecuencia al quinto o sexto episodio, los Angelinos pueden confiar en el bullpen, su carta más fuerte con brazos como: Jose Alvarez, Deolis Guerra, Mike Morin, Fernando Salas y Al Alburquerque para los primeros innings, mientras que el puesto de setup y cerrador será para los solventes Joe Smith y Huston Street, una dupla que da confianza y le permite al manager “jugar” con los demás brazos del bullpen antes del 7mo episodio.


Pronostico: Si la salud los acompaña, pelearán hasta el final, quizá no les alcance y se queden cerca de la pelea por el comodín.


Marineros de Seattle: Un intento más para “El Rey”.

Scott Servais será el encargado de salir adelante con el equipo de Seattle, los Marineros, quienes con una temporada de 76-86 se posicionaron en el cuarto lugar de la división en la temporada pasada, buscan por fin volver al tan ansiado playoff. El equipo no rompió el mercado de agentes libres como en las temporadas anteriores, pero trajo gente de experiencia como Chris Iannetta,  Adam Lind, Nori Aoki, Leonys Martín, Joaquín Benoit, Steve Cishek, Ryan Cook, Justin De Fratus, Wade Miley,  Evan Scribner y Joe Wieland para complementar un roster bastante completo y con capacidad de pelear, pese a importantes bajas como las de Logan Morrison, Austin Jackson, Mark Trumbo, Dustin Ackley, J.A Happ, Carson Smith, Roenis Elías y Joe Beimel.

Si hablamos de las fortalezas de Seattle, sin duda alguna lo primero que pensamos es: Felix Hernández, un eterno candidato al Cy Young y verdadero ‘As’ de esta rotación en la última década, que contara con la ayuda y formara una mancuerna bastante interesante con el japonés Hisashi Iwakuma, un brazo más que probado en grandes ligas, incluso con un ‘no hitter’ en su palmarés. Luego de eso, está la incógnita: James Paxton, Mike Montgomery, Taijuan Walker, Wade Miley, Joe Weiland y Vidal Nuno, entre ellos ocuparan los tres puestos restantes de la rotación  a lo largo de la temporada, brazos jóvenes y con talento, pero en busca de su confirmación final en las mayores.

El bullpen, otro punto ‘flaco’ de la novena en 2015, fue reforzado con Joaquín Benoit, Ryan Cook, Justin De Fratus, Evan Scribner y Steve Cishek en busca de mejorar los números dejados la campaña pasada y para suplir bajas importantes. De momento, Cishek apunta a ser el cerrador del equipo, tras el desastre de Fernando Rodney en 2015, mientras que la conformación para el resto de los roles en relevo será uno de los trabajos arduos para el tripulante Scott Servais.

Ofensivamente, Seattle apunta a la fuerza, un equipo que juega en uno de los estadios más complicados para los bateadores de la gran carpa, cuenta en sus filas con el poderoso Nelson Cruz, quien junto a Robinson Canó y Kyle Seager serán la bujía ofensiva del conjunto que también contara con el habilidoso Nori Aoki, la versatilidad de Ketel Marte y esperará el aporte de viejos conocidos como Franklin Gutiérrez, Adam Lind y Seth Smith.

Pronostico: Apoyar ofensivamente a Félix e Iwakuma es la clave del exito, si lo lográn pelearán por uno de los comodines.

Atléticos de Oakland: De nuevo como la cenicienta.

Los dirigidos por Bob Melvin no tuvieron una temporada para recordar en 2015, tuvieron el honor que nadie desea y se quedaron en el ‘sotano’ de la división con record de 68 ganados y 94 perdidos. La novena de la bahía trabajó principalmente en mejorar su bullpen (el peor de la liga en 2015) y apuesta de nuevo por inversiones de bajo riesgo y mucha ganancia.

Oakland espera que su peor pesadilla de la temporada pasada, sea uno de sus puntos fuertes para este año y por ello trabajaron en la incorporación de brazos de calidad como Ryan Madson, John Axford, Marc Rzepczynski y Liam Hendriks para conformar un bullpen en teoría mucho más confiable que el de la zafra pasada, además de la recuperación de su cerrador Sean Doolittle. Pensando en la rotación, los Atléticos se encomiendan a su ‘As’ y estrella Sonny Gray quien luce como un llanero solitario en una rotación que confía sus otros cuatro puestos a la lucha entre: Henderson Álvarez, el veterano Rich Hill, Kendall Graveman, Jesse Hahn, Sean Manaea, Felix Doubront y Chris Bassit, pero no olvidemos que es Oakland, un equipo especialista en brillar con una nómina mermada.

La ofensiva es otro tema, el equipo carece de bates de poder en la zona media del lineup donde deberá encomendarse a la producción de Billy Butler y esperar un regreso de Josh Reddick, además sus fanáticos tendrán que ‘ligar’ que Billy Burns no sufra la “maldición de la segunda temporada” y que Mark Canha, Marcus Semien, Jed Lowrie, Danny Valencia y Chris Cogland tenga una temporada por encima del promedio para soñar con llegar al último mes de temporada con chances reales de al menos luchar por el segundo comodín.

Pronostico: Sonny Gray no parece ser suficiente, quizá den la sorpresa, pero parecen estar destinados a ser un equipo vendedor a mitad de temporada.

Previa: División Este de la Liga Nacional

David Méndez (@DaviidMendez)

A solo horas para que se suba el telón de una nueva temporada del mejor béisbol del mundo. Los campeones de la Liga Nacional se preparan para visitar a los campeones mundiales, los Reales de Kansas City, para reavivar la Serie Mundial del año pasado.

Bravos de Atlanta: Un equipo en renovación

Los Bravos de Atlanta muestran una nueva cara para esta temporada 2016, pero no cuentan con un line up que pueda competir con sus rivales en la división. La divisa tuvo un cambio radical en sus filas en el receso de temporada al dejar ir a Jason Heyward, Craig Kimbrel, Evan Gattis y los hermanos Justin y Melvin Upton. El campo corto Andrelton Simmons y el abridor Shelby Miller fueron enviados a los Cáscabeles de Arizona, en cambio el marabino Ender Inciarte llegó a sus filas para ver acción a diario y a ayudar junto con Jace Peterson con el madero. 

Inciarte en 2015 tuvo una gran temporada donde bateó para .303 de promedio con 6 cuadrangulares, 38 extrabases y 45 carreras remolcadas.

También se hicieron de los servicios de los prospectos Dansby Swanson, Sean Newcomb y Aaron Blair, que todo apunta que harán su debut en las mayores esta temporada. La sangre de experiencia de los Braves será fundamental con  A.J. Pierzynski, el torpedero dominicano Erick Aybar y los jardineros Nick Markakis, Michael Bourn y Nick Swisher. 

El peso ofensivo lo llevará una vez más Freddie Freeman que el año pasado se vio afectado por las lesiones, solo bateó para .276 con 76 carreras traídas al plato. Pero es el único jugador de fuerza en el line up de Atlanta.

Venezolanos: Ender Inciarte

Pronóstico: Solo un milagro salvará a los Braves de no ser los sotaneros de la División Este de la Nacional.

Marlins de Miami: Mattingly a terminar la crisis

Con cambios en la directiva del equipo, una modificación a su parque y nuevas políticas, los Marlins tratarán de competir con todo lo que tienen para la temporada 2016, comandados por el slugger Giancarlo Stanton, quien por una lesión en su mano frenó una temporada que se veía prometedora. 

José Fernández desde la lomita, Stanton con su poder y Gordon (campeón bate de la Nacional) con su contacto, buscarán cambiarle la cara a un equipo que culminó con 91 derrotas la campaña pasada y fueron los últimos en jonrones y carreras anotadas.

Bajo la supervisión desde la cueva del hombre con más jonrones en el béisbol, Barry Bonds, los de Miami con talento jóven quieren al menos dar la pelea por el banderín divisional.

La rotación ya está agarrando forma con Fernández como su as, Wei-Yin-Chen y Tom Koehler son los tres primeros fijos. Jarred Cosart, Edwin Jackson y David Phelps podrían completar el cuerpo abridor de Mattingly.

Venezolanos: Martín Prado y Miguel Rojas

Pronóstico: Si desean competir en el Este del viejo circuito Marlins deberá cuidarse de las lesiones, Ichiro comandó el equipo en juegos jugados con 153 tomando en cuenta que es el pelotero con mayor edad. Suzuki  esta a solo 65 hits de unirse al club de los 3.000. 

Filis de Filadelfia: Confían en sus prospectos

De campeones mundiales en  2008 y poseer el pitcheo abridor más efectivo de la Liga, a sotaneros sin rumbo. Los dirigidos por Pete Mackanin culminaron la zafra pasada con 99 derrotas, a 27 juegos de los Mets. 

De los sobrevivientes de aquel título conseguido ante los Rays de Tampa Bay solo quedan Ryan Howard y Carlos Ruiz. El equipo se desprendió de Hamels, Jonathan Papelbon, Chase Utley, Ben Revere y Jake Diekman y antes habían dejado ir al campocorto Jimmy Rollins, el MVP en 2007.

Odúbel Herrera y Cesar Hernández mostraron buenos números en su primera temporada, El "Torito" comandó a los Filis con un promedio de .297 y un total de 30 tubeyes, fue la revelación del equipo, en los entrenamientos primaverales acumula un promedio de .419. Por su parte, Hernández quien vio acción debido a la ida de Chase Utley, ligó para .272 y 19 bases estafadas. Hernández se perfila como el primer hombre en el orden al bate del equipo.

Freddy Galvis buscará superar los números de la campaña pasada que ha sido la mejor en su carrera hasta ahora. "El Toco" ligó para .263 de promedio con 50 carreras remolcadas y 7 cuadrangulares.

La principal figura ofensiva es el dominicano Maikel Franco quien en 80 desafíos el año pasado bateó 37 extrabases para un promedio de .280. En el Spring Training ya ha captado la mirada de todos al liderar los departamentos de jonrones y carreras empujadas con 9 y 23 respectivamente.

La súper promesa Aaron Nolan, Jerad Eickhoff y Jeremy Hellickson conformarán la parte alta de la rotación. Cuentan con una larga lista de talentos que pueden estar en el quinto puesto, como Vincent Velásquez y Brett Oberholtzer.

Venezolanos: Odúbel Herrera, Andrés Eloy Blanco, Freddy Galvis y Cesar Hernández

Pronóstico: Su restructuración los puede llevar a volver a competir en la División para el 2017, sin embargo, su cuerpo monticular no muestra nombres relevantes. Esta novena se estará peleando junto con los Braves el sótano del Este de la Nacional. 

Nacionales de Washington: Harper y los demás

Para el día inaugural de la temporada pasada, los Nacionales parecían los grandes favoritos por llevarse el banderín divisional. Con el mejor cuerpo de abridores de la liga, comandados por Max Scherzer, Strasburg y Zimmerman junto con Yunel Escobar Ian Desmond, Drew Storen, Wilson Ramos y Bryce Harper en el line up.

Pero faltando 1 mes para finalizar la temporada regular, los Nacionales sufrieron una caída estrepitosa lo que le costó la cima de la división, que los llevó a culminar de segundos a 7 juegos de los Mets de Nueva York con récord de 83-79.

Su nuevo mánager, Dusty Baker, recalcó la importancia de su line up, y lo fundamental que será para sus aspiraciones a la tierra prometida en Octubre no dejar que Bryce Harper cargue solo con la ofensiva del equipo.

El careta venezolano, Wilson Ramos, no pudo colaborar mucho con Harper, con un promedio de .229 tuvo la peor temporada ofensiva en su carrera, a pesar de haber remolcado 68 rayitas, cifra tope para él. 

Su cuerpo de bullpen se vio renovado con las incorporaciones de el zurdo mexicano Oliver Pérez, y el venezolano Yusmeiro Petit,que puede ir largo en sus presentaciones, así como a Trevor Gott y Shawn Kelley.

Venezolanos: Yusmeiro Petit, Wilson Ramos y José Lobatón

Pronóstico: Si la ofensiva respalda a Bryce Harper, y el pitcheo abridor y relevo se combinan acumulando actuaciones de calidad, los Nacionales pueden aguarle la fiesta a los Mets de Nueva York por la lucha por el banderín divisional. 

Mets de Nueva York: A probar que lo del año pasado no fue casualidad

Son los amplios favoritos, con el mejor pitcheo abridor en comparación a sus rivales de división, Bartolo Colón a seguir impartiendo su experiencia a deGrom, Matt Harvey, Noah Syndergaard y Steven Matz

 

La ofensiva será la misma con la que compitieron en la Serie Mundial del año pasado, con la única excepción de Daniel Murphy quien fuera el héroe de la zafra pasada. Los Mets dieron un golpe a la mesa al retener a Yoenis Céspedes siendo la mejor pieza disponible entre los agentes libres, le dará una profundidad temible a la ofensiva de los dirigidos por Terry Collins. El campo corto, Asdrúbal Cabrera llegó en el receso de primavera para brindar toda su experiencia al cuadro neoyorquino. 

Las claves de los reyes de Queens, será confiar nuevamente en su bullpen y que su poderosa ofensiva comandada por Céspedes haga el trabajo. 

Venezolanos: Asdrúbal Cabrera y Wilmer Flores

Pronóstico: Los Nacionales de Washington serán su único rival a vencer, cuentan con un calendario cómodo y unos rivales divisionales bastante flojos que les harán más fácil su trote a los playoff.